102第一百零二章
史湘云既死,宝玉痛哭不已,徘徊江畔多日。
波涛依旧,似哭如泣。
宝玉抱头坐在岸边,未曾寻得史湘云之身,亦已多日不曾进食,只觉得头晕眼花,忽然听到远远飘来一阵歌声,嘶哑苍老,憔悴不堪,却是:“世人都晓神仙好,唯有功名忘不了;古今将相在何方?荒冢一堆草没了……”
宝玉触动心思,呆呆地抬起头,却见一个麻衣草鞋的白发道人飘然而至,拄着拐杖,弓腰驼背,颤巍巍地继续唱好了歌:“世人都晓神仙好,只有金银忘不了;终朝只恨聚无多,及到多时眼闭了!世人都晓神仙好,只有娇妻忘不了;君生日日说恩情,君死又随人去了。”
宝玉登时听得痴了,盯着道人渐渐远去,歌声亦如此,隐隐还能听到耳中几句:“世人都晓神仙好,只有儿孙忘不了;痴心父母古来多,孝顺儿孙谁见了?”
歌声终于听不到了,浪花逐近,那日失手丢弃的破瓢又浮到岸边,宝玉涉水取回,托在手中,忽然大笑几声,眼泪随之落下,掉进水里随即无痕,也不知是哭是笑,旁人走过见到,都指指点点只说是个疯子。
宝玉拿着破瓢,继续蹒跚南行。
他这一路也不知道走了多久,只记得经历两次寒暑,方抵达西海沿子,问明周鸿府邸和牢营所在,却还有月余的路程。宝玉大步而行,这些年,他经历寒暑,看遍红尘,富贵的,贫贱的,都见识到了,浑身越发透出一种超然脱俗的气质。
打听到王夫人的所在,宝玉远远地看着紧闭的院门,忽然有些忐忑不安。他问过了,王夫人单住在这里,比寻常流放之人过得强上十倍,不必受人欺凌。
王夫人正在院中洗衣服,丝毫不知她心心念念的宝玉就在门外,几年来,她不愿出门,因此都是在自己院中做活,院中亦有一口井,但是每天都得自己打水,王夫人来到这里,起先样样都做不好,时间久了,倒也做得井井有条。
洗完衣服晾上,王夫人方迈着疲惫的步伐走到堂屋,揭开柳条筐,拿出一个饼子就着早上剩的糙米粥吃起来,没了权势富贵,没了林黛玉的接济,便是白米都吃不起。
王夫人想起曾经家里的丫头连碧粳米粥都嫌弃,现今却是求而不得。
一转眼来到这里已经三年了,也不知道宝玉出狱了没有,有没有和宝钗团聚,虽说宝钗进门后屡带噩耗,但是宝钗贤惠能干,纵然败落了,也能照料好宝玉,不会让宝玉吃苦受罪,不然,单凭宝玉一人,怎么吃饭穿衣都不知道。
王夫人幽幽一叹,忽听得一阵拍门声。
听到声音,王夫人惊疑抬头,不知道这个时候有谁会来,按着往常的规矩,都是早上送衣服上自己浆洗,周家送米面粮食也都是三月一次,上个月才来过,如今天色已晚,谁会过来?自己不喜出门见人,除了几个送衣服和送米面的兵士小厮余者皆不认得。
拍门声依旧不断,王夫人踌躇了片刻,放下饭碗过去开门,却只开了一道缝隙,不敢大开,却见一个花子见到自己,当即跪在地上叩头。
宝玉此时蓬头垢面,王夫人没有认出来,惊问道:“你找谁?”
宝玉抬起头,双眸熠熠生辉。
王夫人忽然想起当年曾经见到送宝玉回家的叫花子来,只觉得十分相似,忙问道:“你可是那年送了宝玉回家的叫花子?怎么找到这儿来了?”
宝玉目光平静,心中却是苦笑不已,被母亲认错为甄宝玉,何其悲哀?岂非报应?
王夫人见宝玉迟迟不开口,忙打开门,走到他跟前,道:“你上回送了宝玉回来,我心里感念着你的好处,问宝玉,宝玉也不说你是谁,今儿好容易在这里见到了,且进来坐一坐罢,我一个罪人,也没什么好东西招待你。”
宝玉听了,站起身,不知是往前走,还是转身离去。
王夫人见了一笑,正要再说什么,蓦地凑到宝玉眼前,看着眼前的宝玉,想起丰神俊秀的宝玉,不觉失声道:“你是谁?你终究是谁?难道是我的宝玉?宝玉怎么会在这里?怎么会是这副模样?”
宝玉没有说话。
王夫人一把拉住他,端详良久,激动道:“宝玉,宝玉你怎么来了?”
宝玉淡淡地道:“来瞧瞧太太。”
王夫人拉着他往里面走去,一面走,一面哭,道:“你怎么沦落到这样的地步了?宝丫头是怎么照料你的?我听说宝丫头都叫林丫头的夫家给赎出来了,你们也早早回了家乡,可是你怎么来了这里?这么六七千里的路,你难道是一路乞讨过来的?”
宝玉的目光落在王夫人尚未吃完的饭碗上,顿时腹鸣如鼓。
王夫人听到了,泪流满面地张罗着剩下的饼子和米粥给他吃,宝玉狼吞虎咽地吃起来,也不知道几天没吃东西了,看得王夫人心如刀割,哭道:“宝玉,我的宝玉,你还没跟娘说话,你怎么落到这样的地步了?”
宝玉吃完,饥饿稍解,方看向王夫人,道:“我自己从家里出来的,也不知道走了多久,大概有几年了,就是想来看看太太。”
王夫人呜咽道:“你不好好在家里,出来找我做什么?没的让你丢了颜面。”
宝玉的目光掠过王夫人的面颊,沉默不语。
王夫人急急忙忙地烧了热水给他洗澡,又拿出两件衣裳给他换,这几年黛玉并没有苛待她,和自己一同发配过来的又死了两个人,她还好好儿地活着,每年四季黛玉也会打发人送两匹粗布来,她日夜思念宝玉,故给他做了两身衣裳。
好容易忙完,月上中天,四面寂静无声。
宝玉坐在王夫人简陋的木床上,听王夫人絮絮叨叨地问起别来之事,他有一句没一句地回答,只觉得往事渐远,似乎已经不放在心上了,说起李纨母子回南,宝钗亦在家乡,史湘云沉江等等,听得王夫人忍不住又是一阵呜咽。
看着宝玉粗糙的手,被磨烂了的脚,王夫人心疼不已,泪水簌簌而落,道:“我只道你已经回了家乡,好歹衣食不愁,不想你竟千里迢迢过来找我,也不知道你自小娇生惯养,哪里来的志气,揍了这么远的路。不行,你不能留在这里,虽说这里比之几年前大为安稳,也没海寇蛮夷来闹事,但终究不是你该久留的地方。”
宝玉却道:“天下之大,哪有我容僧处?我已经有了自己的路,见到太太,也放心了。”
王夫人吃惊道:“你有什么路?你又想做什么?”
宝玉微微一笑,笑容洒脱不羁。
王夫人紧紧地拉着他,摇头道:“我不许你胡思乱想,你不能抛下我不管,我这就去求周大奶奶,去求林夫人,求她派几个人送你回乡。”
宝玉忙道:“太太别打扰林妹妹的清净了,咱们如今还有什么面目呢?”
王夫人心中一痛,道:“我这几年都不想见她,可是为了你,我什么都能做,你好好地在家里歇着,我这就过去,过去求她。”
宝玉反手拉着王夫人不放,道:“太太别去,去了我也不受。”
王夫人听了,眼泪长流。
但是王夫人却不愿意宝玉在这里因为自己吃苦受罪,等到宝玉睡下,立即就推门出去,离了营地,立时便有兵士上前查询,不许她离开,王夫人平静地道:“我是周大将军夫人的舅母,有要紧事找她,若是耽搁了,你们可担当不起!”
几个兵士都知道贾家是如何对待黛玉的,闻言冷笑一声,道:“林夫人是什么身份?你是什么身份?若不是林夫人善待,你当有清净日子过?还拿什么款儿?”
王夫人涨红了脸,苦苦哀求,方有兵士押着她到周家门前,求见黛玉。
彼时黛玉同周鸿早早歇下了,闻得王夫人过来,不免有些诧异,道:“二舅母平素最厌见我,几年来一回都没见过,怎么今儿忽然上门来了?”
周鸿皱了皱眉,按下她道:“好生歇着,有什么事让她明天再说。”
黛玉起身披衣,叹道:“二舅母既来了,便不能拒之门外,想来是有要紧事,不然她不会巴巴儿地过来。你先歇着,我去瞧瞧。”
小儿子周白听到悉悉索索的声音,在摇篮里蓦地哇哇大哭。
黛玉慌忙过去,命人掌灯,亲自抱起周白,细细查看一番,既是饿,也不是脏了衣裳,想来是被自己吵醒了,忙柔声安慰道:“白哥儿不哭,白哥儿乖,妈妈在这里抱着白哥儿。”
白哥儿是她今年生下的次子,刚满半岁,打从生下来便十分爱哭,又因体弱多病,一日离不得,黛玉未免多疼了些,周玄自小都是奶娘带着在外间住,唯独这周白不同,只跟黛玉,黛玉若抱了别人,必先放声大哭,也不肯住在外间,周鸿只能让人在卧室里放了摇篮。
黛玉哄了半日,周白方抽抽噎噎地停了,然后呼呼大睡。
黛玉将他小心地放回摇篮里,方重新换了衣裳出来。
见到王夫人,黛玉不禁感慨万千,不过几年没见,满头白发,面容憔悴,竟已垂垂老矣,比贾母八十高寿时亦觉苍老,哪里还有当年矜持端庄的风度,黛玉让了座,又命人倒了茶,道:“二舅母三更半夜地过来,不知道有什么要紧事?”
乍然看到黛玉,王夫人不禁有些恍惚,眼前的女子虽然风流袅娜依旧,却添了十分风韵,万分雍容,全然不是当年初次进府时谨慎小心的小丫头,她如今已经是明堂正道的一品夫人,因为两年前沈睿回京述职,西海一带的兵权尽归周鸿所掌,不到三十岁,已经是一品大将军了,听说黛玉连生两子,长子已经启蒙,不过三四岁,就已经认了数千字,西海一带都说是天生俊才,雪雁家的长子赵麒比他大一岁多,也颇有不及。
周鸿自从和黛玉定亲,虽然起先周家出了些事情,险些中落,但是很快转危为安,十年下来,周鸿步步高升,从当初的四品荣升到如今一品,八级之高,又生有两子,难怪西海一带人人都说黛玉命格好,享福,眼前也没有什么姬妾丫头生事,端的富贵双全。
王夫人心里又羡又妒,自己曾几何时做过一品夫人?最多不过五品,连雪雁那个小丫头都比不上,雪雁如今已经随夫升为四品诰命了,且儿女双全。
黛玉见王夫人良久不语,心中微觉诧异,重新问了一遍。
王夫人恍然回神,低眉顺眼地道:“今儿来,是求大姑奶奶一件事,请大姑奶奶多派几个人送宝玉回乡,免得在这里跟我吃苦。我统共就这么一个宝玉,谁承想他竟一个人千里迢迢地过来,也不知道走了几年,走岔了几回,我心里疼得慌,也只盼着他平安罢。”
黛玉陡然听说宝玉过来,不觉一怔。
自从前些年薛蝌做了两回生意回来后,因邢岫烟怀孕,而后又因宝琴有喜,更是十分担忧,便没有再出远门,只先料理西海的铺子,所以还是上回带来的消息,说宝玉宝钗等人都回乡了,自家家书虽未断过,却从不提这些,没想到宝玉竟到了这里。
王夫人含泪道:“我这一辈子,只求宝玉能安安稳稳。”
黛玉蹙眉一叹,道:“二舅母放心,可巧我们家大姑娘明年年初出阁,正要打发人回京送礼,也就三五日后,若二舅母和二哥哥能等得,那日就让二哥哥同路返乡罢。”
王夫人听了,低头思忖,道:“如此多谢。”
黛玉叹了一口气,王夫人冷冷淡淡的,这么多年了,自己也不想再见她,偏她上门请求却又是这副态度,心里也不大自在,正欲吩咐人给王夫人收拾客房,却听王夫人忽然道:“大姑奶奶只怕不知道罢?云丫头被卫家卖到了不干净的地方,沉江死了。”
黛玉大惊失色,问道:“怎么回事?云丫头不是早早就从卫家搬出来住在别院里?卫家哪里来的胆子,竟然敢做这样的事情?”
王夫人淡淡地道:“史家抄家了,卫家自然无所顾忌。这些姐妹们,也只大姑奶奶过得安乐平和,十个别人都比不得大姑奶奶一个人。他们死的死,散的散,哪有大姑奶奶的命好,夫贵妻荣,年纪轻轻便做了一品夫人。”
黛玉只觉得这话极不入耳,她父丧再进荣国府时,何尝不是十分绝望?若不是有雪雁开导,有父亲的安排,又有长乾帝的思虑,自己只怕比姐妹们的下场还不好,自己过得好,姐妹们过得凄惨,便是自己的不是不成?她虽说在这里对京城之事鞭长莫及,但是离京前都安排妥当了,没做过一件对不起他们的事情。
鸳鸯在旁边听了,冷笑道:“听二太太的意思,倒是我们奶奶的不是了?那些姑娘们过得不好,都是因为奶奶?我竟不知道,天底下还有这样的道理。”
王夫人狠狠地瞪了她一眼,道:“你也是我们家的丫头,倒不记得旧主子了。”
鸳鸯道:“我是老太太的丫头,老太太没了,府里也没人护着我,我们奶奶救了我的身家性命,我便一身一心都属奶奶,即便是老太太的在天之灵知道了也不会怪我,毕竟老太太临终前,也只我们奶奶对老太太心诚意诚,不似别人,早将老太太抛到脑子后头了。”
想起贾母临终前重病连好人参都没有,鸳鸯心中油然生出一股怨恨,但凡他们略有一点孝心,贾母也不会落到那样的地步。但是听说史湘云下场凄惨,鸳鸯难免有些伤感。
王夫人冷冷地道:“我该回去了,宝玉还在家里等我呢。”
黛玉没有十分挽留,命人送她出去,然后流下泪来,道:“我只道云丫头虽说守寡,但守着嫁妆也够过活了,不曾想,她竟落得如此。”
鸳鸯忙道:“奶奶快别自责了,史大姑奶奶如此,难道是奶奶作祟不成?再说了,咱们离京时史大姑奶奶还好好儿的,谁也没想到会出这样的事情,事后别人进京家书来往也都没提起,直到今日方知。”
黛玉长吁短叹道:“姐妹一场,虽有嫌隙,我却没有放在心上,哪里想到,她竟是这样的命运,便是想拌嘴也不能了。”
鸳鸯想了想,道:“世事无常,谁能管谁一辈子?当初都说卫家好,才结的亲,谁也没料到卫家竟败落了。别想这些了,奶奶快回房歇息罢,这都三更了,二太太说这些话,未尝不是故意的,见奶奶日子过得好,心里不忿。”
黛玉眉目清淡,道:“等送了二哥哥回去,他们家的一概事务我都不管了,该做的我都已经做了,日后不必告诉我了。”一次两次容忍,皆看在亲戚的份上,但是终究不能容忍一辈子,她虽不是睚眦必报的人,却也受不住他们这样理所当然的想法。
鸳鸯点头称是,荣国府抄家了,她哥哥嫂嫂也不知道卖到了哪里,但是她并没有想过赎他们,也没想过托人打听,毕竟是下人,不管卖到谁家都是一样被使唤,没有性命之忧。
论起冷心绝情,自己倒可以与惜春比肩,黛玉终究是顾忌太多。
黛玉不知鸳鸯的想法,走到卧室里,只见房内床头点着宫灯,十分安然,周鸿披着单衣等她,摇篮中周白睡得正香,黛玉见了,忍不住一笑,只觉得天底下最幸福的事情莫过于此,有夫有子,外面还有雪雁情同姐妹。
周鸿起身下床,替她宽衣,然后在枕畔问道:“为的是什么事?”
黛玉便将王夫人的来意说了,又说起素日姐妹们如今的下落,叹道:“我本想着他们都好好儿的,但是听到这些消息,到底觉得伤感。”
周鸿安慰道:“逝者已矣,你别多想了。”
对于贾家一干人等,周鸿向来不甚在意,他只在意一人罢了。
黛玉微微点头,安睡之前却想到史湘云沉江,未尝不是见到宝玉反而走投无路。她心里一阵叹息,道:“史大妹妹死了,连尸骨都没了,也不知道在九泉之下如何安息。”
周鸿眉头一皱,低声道:“没有依靠的女子,不知道有多少这样的,你还记得赵家的李妈妈?她也是青年守寡,被族里卖了的,幸而遇到赵家太太,不然现今也不知道流落何方。”
黛玉感慨道:“我越发感激雪雁了,若不是她,我哪有今日?”
第二日送走周鸿,便去雪雁家中。
雪雁正追着好儿给她洗脸,闻得黛玉过来,忙放过好儿,亲自迎接。
黛玉一进门,见好儿藏在花枝后面半露着脸,眨着骨碌碌的大眼,虽然衣裳齐整,但是头发凌乱,尚未梳洗,便笑道:“好儿,你是不是又淘气了,惹你妈生气。”
好儿是两家中唯一的女孩儿,年方三岁,倍受宠爱,本性伶俐嘴又甜,哄得上下人等都爱得什么似的,连忙扑到黛玉身边,仰脸道:“伯母,伯母,玄哥哥怎么没有来?让玄哥哥过来,玄哥哥读书比哥哥厉害,看哥哥还天天拿着书本子让我学认字不学。”
黛玉牵着她的小手往里走,道:“你这丫头,又故意岔开我问的话。”
好儿吐了吐舌头,被发现了。
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波涛依旧,似哭如泣。
宝玉抱头坐在岸边,未曾寻得史湘云之身,亦已多日不曾进食,只觉得头晕眼花,忽然听到远远飘来一阵歌声,嘶哑苍老,憔悴不堪,却是:“世人都晓神仙好,唯有功名忘不了;古今将相在何方?荒冢一堆草没了……”
宝玉触动心思,呆呆地抬起头,却见一个麻衣草鞋的白发道人飘然而至,拄着拐杖,弓腰驼背,颤巍巍地继续唱好了歌:“世人都晓神仙好,只有金银忘不了;终朝只恨聚无多,及到多时眼闭了!世人都晓神仙好,只有娇妻忘不了;君生日日说恩情,君死又随人去了。”
宝玉登时听得痴了,盯着道人渐渐远去,歌声亦如此,隐隐还能听到耳中几句:“世人都晓神仙好,只有儿孙忘不了;痴心父母古来多,孝顺儿孙谁见了?”
歌声终于听不到了,浪花逐近,那日失手丢弃的破瓢又浮到岸边,宝玉涉水取回,托在手中,忽然大笑几声,眼泪随之落下,掉进水里随即无痕,也不知是哭是笑,旁人走过见到,都指指点点只说是个疯子。
宝玉拿着破瓢,继续蹒跚南行。
他这一路也不知道走了多久,只记得经历两次寒暑,方抵达西海沿子,问明周鸿府邸和牢营所在,却还有月余的路程。宝玉大步而行,这些年,他经历寒暑,看遍红尘,富贵的,贫贱的,都见识到了,浑身越发透出一种超然脱俗的气质。
打听到王夫人的所在,宝玉远远地看着紧闭的院门,忽然有些忐忑不安。他问过了,王夫人单住在这里,比寻常流放之人过得强上十倍,不必受人欺凌。
王夫人正在院中洗衣服,丝毫不知她心心念念的宝玉就在门外,几年来,她不愿出门,因此都是在自己院中做活,院中亦有一口井,但是每天都得自己打水,王夫人来到这里,起先样样都做不好,时间久了,倒也做得井井有条。
洗完衣服晾上,王夫人方迈着疲惫的步伐走到堂屋,揭开柳条筐,拿出一个饼子就着早上剩的糙米粥吃起来,没了权势富贵,没了林黛玉的接济,便是白米都吃不起。
王夫人想起曾经家里的丫头连碧粳米粥都嫌弃,现今却是求而不得。
一转眼来到这里已经三年了,也不知道宝玉出狱了没有,有没有和宝钗团聚,虽说宝钗进门后屡带噩耗,但是宝钗贤惠能干,纵然败落了,也能照料好宝玉,不会让宝玉吃苦受罪,不然,单凭宝玉一人,怎么吃饭穿衣都不知道。
王夫人幽幽一叹,忽听得一阵拍门声。
听到声音,王夫人惊疑抬头,不知道这个时候有谁会来,按着往常的规矩,都是早上送衣服上自己浆洗,周家送米面粮食也都是三月一次,上个月才来过,如今天色已晚,谁会过来?自己不喜出门见人,除了几个送衣服和送米面的兵士小厮余者皆不认得。
拍门声依旧不断,王夫人踌躇了片刻,放下饭碗过去开门,却只开了一道缝隙,不敢大开,却见一个花子见到自己,当即跪在地上叩头。
宝玉此时蓬头垢面,王夫人没有认出来,惊问道:“你找谁?”
宝玉抬起头,双眸熠熠生辉。
王夫人忽然想起当年曾经见到送宝玉回家的叫花子来,只觉得十分相似,忙问道:“你可是那年送了宝玉回家的叫花子?怎么找到这儿来了?”
宝玉目光平静,心中却是苦笑不已,被母亲认错为甄宝玉,何其悲哀?岂非报应?
王夫人见宝玉迟迟不开口,忙打开门,走到他跟前,道:“你上回送了宝玉回来,我心里感念着你的好处,问宝玉,宝玉也不说你是谁,今儿好容易在这里见到了,且进来坐一坐罢,我一个罪人,也没什么好东西招待你。”
宝玉听了,站起身,不知是往前走,还是转身离去。
王夫人见了一笑,正要再说什么,蓦地凑到宝玉眼前,看着眼前的宝玉,想起丰神俊秀的宝玉,不觉失声道:“你是谁?你终究是谁?难道是我的宝玉?宝玉怎么会在这里?怎么会是这副模样?”
宝玉没有说话。
王夫人一把拉住他,端详良久,激动道:“宝玉,宝玉你怎么来了?”
宝玉淡淡地道:“来瞧瞧太太。”
王夫人拉着他往里面走去,一面走,一面哭,道:“你怎么沦落到这样的地步了?宝丫头是怎么照料你的?我听说宝丫头都叫林丫头的夫家给赎出来了,你们也早早回了家乡,可是你怎么来了这里?这么六七千里的路,你难道是一路乞讨过来的?”
宝玉的目光落在王夫人尚未吃完的饭碗上,顿时腹鸣如鼓。
王夫人听到了,泪流满面地张罗着剩下的饼子和米粥给他吃,宝玉狼吞虎咽地吃起来,也不知道几天没吃东西了,看得王夫人心如刀割,哭道:“宝玉,我的宝玉,你还没跟娘说话,你怎么落到这样的地步了?”
宝玉吃完,饥饿稍解,方看向王夫人,道:“我自己从家里出来的,也不知道走了多久,大概有几年了,就是想来看看太太。”
王夫人呜咽道:“你不好好在家里,出来找我做什么?没的让你丢了颜面。”
宝玉的目光掠过王夫人的面颊,沉默不语。
王夫人急急忙忙地烧了热水给他洗澡,又拿出两件衣裳给他换,这几年黛玉并没有苛待她,和自己一同发配过来的又死了两个人,她还好好儿地活着,每年四季黛玉也会打发人送两匹粗布来,她日夜思念宝玉,故给他做了两身衣裳。
好容易忙完,月上中天,四面寂静无声。
宝玉坐在王夫人简陋的木床上,听王夫人絮絮叨叨地问起别来之事,他有一句没一句地回答,只觉得往事渐远,似乎已经不放在心上了,说起李纨母子回南,宝钗亦在家乡,史湘云沉江等等,听得王夫人忍不住又是一阵呜咽。
看着宝玉粗糙的手,被磨烂了的脚,王夫人心疼不已,泪水簌簌而落,道:“我只道你已经回了家乡,好歹衣食不愁,不想你竟千里迢迢过来找我,也不知道你自小娇生惯养,哪里来的志气,揍了这么远的路。不行,你不能留在这里,虽说这里比之几年前大为安稳,也没海寇蛮夷来闹事,但终究不是你该久留的地方。”
宝玉却道:“天下之大,哪有我容僧处?我已经有了自己的路,见到太太,也放心了。”
王夫人吃惊道:“你有什么路?你又想做什么?”
宝玉微微一笑,笑容洒脱不羁。
王夫人紧紧地拉着他,摇头道:“我不许你胡思乱想,你不能抛下我不管,我这就去求周大奶奶,去求林夫人,求她派几个人送你回乡。”
宝玉忙道:“太太别打扰林妹妹的清净了,咱们如今还有什么面目呢?”
王夫人心中一痛,道:“我这几年都不想见她,可是为了你,我什么都能做,你好好地在家里歇着,我这就过去,过去求她。”
宝玉反手拉着王夫人不放,道:“太太别去,去了我也不受。”
王夫人听了,眼泪长流。
但是王夫人却不愿意宝玉在这里因为自己吃苦受罪,等到宝玉睡下,立即就推门出去,离了营地,立时便有兵士上前查询,不许她离开,王夫人平静地道:“我是周大将军夫人的舅母,有要紧事找她,若是耽搁了,你们可担当不起!”
几个兵士都知道贾家是如何对待黛玉的,闻言冷笑一声,道:“林夫人是什么身份?你是什么身份?若不是林夫人善待,你当有清净日子过?还拿什么款儿?”
王夫人涨红了脸,苦苦哀求,方有兵士押着她到周家门前,求见黛玉。
彼时黛玉同周鸿早早歇下了,闻得王夫人过来,不免有些诧异,道:“二舅母平素最厌见我,几年来一回都没见过,怎么今儿忽然上门来了?”
周鸿皱了皱眉,按下她道:“好生歇着,有什么事让她明天再说。”
黛玉起身披衣,叹道:“二舅母既来了,便不能拒之门外,想来是有要紧事,不然她不会巴巴儿地过来。你先歇着,我去瞧瞧。”
小儿子周白听到悉悉索索的声音,在摇篮里蓦地哇哇大哭。
黛玉慌忙过去,命人掌灯,亲自抱起周白,细细查看一番,既是饿,也不是脏了衣裳,想来是被自己吵醒了,忙柔声安慰道:“白哥儿不哭,白哥儿乖,妈妈在这里抱着白哥儿。”
白哥儿是她今年生下的次子,刚满半岁,打从生下来便十分爱哭,又因体弱多病,一日离不得,黛玉未免多疼了些,周玄自小都是奶娘带着在外间住,唯独这周白不同,只跟黛玉,黛玉若抱了别人,必先放声大哭,也不肯住在外间,周鸿只能让人在卧室里放了摇篮。
黛玉哄了半日,周白方抽抽噎噎地停了,然后呼呼大睡。
黛玉将他小心地放回摇篮里,方重新换了衣裳出来。
见到王夫人,黛玉不禁感慨万千,不过几年没见,满头白发,面容憔悴,竟已垂垂老矣,比贾母八十高寿时亦觉苍老,哪里还有当年矜持端庄的风度,黛玉让了座,又命人倒了茶,道:“二舅母三更半夜地过来,不知道有什么要紧事?”
乍然看到黛玉,王夫人不禁有些恍惚,眼前的女子虽然风流袅娜依旧,却添了十分风韵,万分雍容,全然不是当年初次进府时谨慎小心的小丫头,她如今已经是明堂正道的一品夫人,因为两年前沈睿回京述职,西海一带的兵权尽归周鸿所掌,不到三十岁,已经是一品大将军了,听说黛玉连生两子,长子已经启蒙,不过三四岁,就已经认了数千字,西海一带都说是天生俊才,雪雁家的长子赵麒比他大一岁多,也颇有不及。
周鸿自从和黛玉定亲,虽然起先周家出了些事情,险些中落,但是很快转危为安,十年下来,周鸿步步高升,从当初的四品荣升到如今一品,八级之高,又生有两子,难怪西海一带人人都说黛玉命格好,享福,眼前也没有什么姬妾丫头生事,端的富贵双全。
王夫人心里又羡又妒,自己曾几何时做过一品夫人?最多不过五品,连雪雁那个小丫头都比不上,雪雁如今已经随夫升为四品诰命了,且儿女双全。
黛玉见王夫人良久不语,心中微觉诧异,重新问了一遍。
王夫人恍然回神,低眉顺眼地道:“今儿来,是求大姑奶奶一件事,请大姑奶奶多派几个人送宝玉回乡,免得在这里跟我吃苦。我统共就这么一个宝玉,谁承想他竟一个人千里迢迢地过来,也不知道走了几年,走岔了几回,我心里疼得慌,也只盼着他平安罢。”
黛玉陡然听说宝玉过来,不觉一怔。
自从前些年薛蝌做了两回生意回来后,因邢岫烟怀孕,而后又因宝琴有喜,更是十分担忧,便没有再出远门,只先料理西海的铺子,所以还是上回带来的消息,说宝玉宝钗等人都回乡了,自家家书虽未断过,却从不提这些,没想到宝玉竟到了这里。
王夫人含泪道:“我这一辈子,只求宝玉能安安稳稳。”
黛玉蹙眉一叹,道:“二舅母放心,可巧我们家大姑娘明年年初出阁,正要打发人回京送礼,也就三五日后,若二舅母和二哥哥能等得,那日就让二哥哥同路返乡罢。”
王夫人听了,低头思忖,道:“如此多谢。”
黛玉叹了一口气,王夫人冷冷淡淡的,这么多年了,自己也不想再见她,偏她上门请求却又是这副态度,心里也不大自在,正欲吩咐人给王夫人收拾客房,却听王夫人忽然道:“大姑奶奶只怕不知道罢?云丫头被卫家卖到了不干净的地方,沉江死了。”
黛玉大惊失色,问道:“怎么回事?云丫头不是早早就从卫家搬出来住在别院里?卫家哪里来的胆子,竟然敢做这样的事情?”
王夫人淡淡地道:“史家抄家了,卫家自然无所顾忌。这些姐妹们,也只大姑奶奶过得安乐平和,十个别人都比不得大姑奶奶一个人。他们死的死,散的散,哪有大姑奶奶的命好,夫贵妻荣,年纪轻轻便做了一品夫人。”
黛玉只觉得这话极不入耳,她父丧再进荣国府时,何尝不是十分绝望?若不是有雪雁开导,有父亲的安排,又有长乾帝的思虑,自己只怕比姐妹们的下场还不好,自己过得好,姐妹们过得凄惨,便是自己的不是不成?她虽说在这里对京城之事鞭长莫及,但是离京前都安排妥当了,没做过一件对不起他们的事情。
鸳鸯在旁边听了,冷笑道:“听二太太的意思,倒是我们奶奶的不是了?那些姑娘们过得不好,都是因为奶奶?我竟不知道,天底下还有这样的道理。”
王夫人狠狠地瞪了她一眼,道:“你也是我们家的丫头,倒不记得旧主子了。”
鸳鸯道:“我是老太太的丫头,老太太没了,府里也没人护着我,我们奶奶救了我的身家性命,我便一身一心都属奶奶,即便是老太太的在天之灵知道了也不会怪我,毕竟老太太临终前,也只我们奶奶对老太太心诚意诚,不似别人,早将老太太抛到脑子后头了。”
想起贾母临终前重病连好人参都没有,鸳鸯心中油然生出一股怨恨,但凡他们略有一点孝心,贾母也不会落到那样的地步。但是听说史湘云下场凄惨,鸳鸯难免有些伤感。
王夫人冷冷地道:“我该回去了,宝玉还在家里等我呢。”
黛玉没有十分挽留,命人送她出去,然后流下泪来,道:“我只道云丫头虽说守寡,但守着嫁妆也够过活了,不曾想,她竟落得如此。”
鸳鸯忙道:“奶奶快别自责了,史大姑奶奶如此,难道是奶奶作祟不成?再说了,咱们离京时史大姑奶奶还好好儿的,谁也没想到会出这样的事情,事后别人进京家书来往也都没提起,直到今日方知。”
黛玉长吁短叹道:“姐妹一场,虽有嫌隙,我却没有放在心上,哪里想到,她竟是这样的命运,便是想拌嘴也不能了。”
鸳鸯想了想,道:“世事无常,谁能管谁一辈子?当初都说卫家好,才结的亲,谁也没料到卫家竟败落了。别想这些了,奶奶快回房歇息罢,这都三更了,二太太说这些话,未尝不是故意的,见奶奶日子过得好,心里不忿。”
黛玉眉目清淡,道:“等送了二哥哥回去,他们家的一概事务我都不管了,该做的我都已经做了,日后不必告诉我了。”一次两次容忍,皆看在亲戚的份上,但是终究不能容忍一辈子,她虽不是睚眦必报的人,却也受不住他们这样理所当然的想法。
鸳鸯点头称是,荣国府抄家了,她哥哥嫂嫂也不知道卖到了哪里,但是她并没有想过赎他们,也没想过托人打听,毕竟是下人,不管卖到谁家都是一样被使唤,没有性命之忧。
论起冷心绝情,自己倒可以与惜春比肩,黛玉终究是顾忌太多。
黛玉不知鸳鸯的想法,走到卧室里,只见房内床头点着宫灯,十分安然,周鸿披着单衣等她,摇篮中周白睡得正香,黛玉见了,忍不住一笑,只觉得天底下最幸福的事情莫过于此,有夫有子,外面还有雪雁情同姐妹。
周鸿起身下床,替她宽衣,然后在枕畔问道:“为的是什么事?”
黛玉便将王夫人的来意说了,又说起素日姐妹们如今的下落,叹道:“我本想着他们都好好儿的,但是听到这些消息,到底觉得伤感。”
周鸿安慰道:“逝者已矣,你别多想了。”
对于贾家一干人等,周鸿向来不甚在意,他只在意一人罢了。
黛玉微微点头,安睡之前却想到史湘云沉江,未尝不是见到宝玉反而走投无路。她心里一阵叹息,道:“史大妹妹死了,连尸骨都没了,也不知道在九泉之下如何安息。”
周鸿眉头一皱,低声道:“没有依靠的女子,不知道有多少这样的,你还记得赵家的李妈妈?她也是青年守寡,被族里卖了的,幸而遇到赵家太太,不然现今也不知道流落何方。”
黛玉感慨道:“我越发感激雪雁了,若不是她,我哪有今日?”
第二日送走周鸿,便去雪雁家中。
雪雁正追着好儿给她洗脸,闻得黛玉过来,忙放过好儿,亲自迎接。
黛玉一进门,见好儿藏在花枝后面半露着脸,眨着骨碌碌的大眼,虽然衣裳齐整,但是头发凌乱,尚未梳洗,便笑道:“好儿,你是不是又淘气了,惹你妈生气。”
好儿是两家中唯一的女孩儿,年方三岁,倍受宠爱,本性伶俐嘴又甜,哄得上下人等都爱得什么似的,连忙扑到黛玉身边,仰脸道:“伯母,伯母,玄哥哥怎么没有来?让玄哥哥过来,玄哥哥读书比哥哥厉害,看哥哥还天天拿着书本子让我学认字不学。”
黛玉牵着她的小手往里走,道:“你这丫头,又故意岔开我问的话。”
好儿吐了吐舌头,被发现了。
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